Dans l’Eglise universelle, les fêtes de précepte pour lesquelles les fidèles sont tenus d’aller à la Messe en plus des 52 dimanches de l’année sont au nombre de 10 :
- Immaculée Conception (8 décembre)
- Noël (25 décembre)
- Circoncision (1er janvier)
- Epiphanie (6 janvier)
- Saint Joseph (19 mars)
- Ascension (jeudi 40 jours après le dimanche de Pâques)
- Fête-Dieu (jeudi qui suite la fête de la Trinité)
- Saint Pierre et Paul (29 juin)
- Assomption (15 août)
- Toussaint (1er novembre)
À la suite de la Révolution française – dirigée contre l’Eglise du Christ – et en conséquence du concordat de 1802, on a contraint l’Eglise à limiter ce nombre à 4 en France : l’Ascension, l’Assomption, la Toussaint et Noël.
En France, on appelle les 6 autres des fêtes de dévotions : elles ne sont plus de précepte pour les fidèles français – il n’y a donc aucun péché à ne pas aller à la Messe –, mais elles devraient l’être si l’Eglise était libre. Elles le sont toujours ailleurs, par exemple pour en Italie ou aux Etats-Unis.
Il demeure toutefois important de marquer ces fêtes de quelque manière pour conserver l’esprit catholique… et peut-être pouvons-nous généreusement faire l’effort de venir à la Messe ce jour-là ?